Banderas blancas: el pedido de ayuda de las familias más golpeadas por la cuarentena

Las más recientes aparecieron en la colonia San José. Un pequeño callejón ubicado en Jocotenango, enfrente del terreno donde la Universidad Mariano Gálvez construye su nuevo campus. A dos kilómetros de distancia de un centro comercial de reciente construcción y del complejo hotelero de Finca Filadelfia.

En medio de esos grandes proyectos está este pequeño callejón en el que viven poco más de una docena de familias en casas de todo tipo. Las hay de dos niveles y también hay otras con cuartos improvisados con láminas y madera.

Cada año, en época de invierno ese callejón se inunda. El nivel del agua suele elevarse un metro por encima del nivel del suelo. Para evitarlo, cuando las lluvias fuertes se aproximan, los vecinos improvisan una barricada con una plancha metálica y sacos de arena.

Casi siempre el agua gana. Eso significa que la corriente se entrará a sus casas y arrastrará lodo hasta sus sillones, camas y los pocos bienes que tienen algunas familias. Entonces todos, desde los abuelos hasta los niños, pasarán la noche y la madrugada sacando el agua e intentando limpiar sus pertenencias.

Así con cada aguacero. Cuatro, cinco u ocho veces al año según qué tan fuerte sea el invierno. Ahora, en verano están enfrentando otro problema: los efectos económicos de un mes de cuarentena.

La mañana del 16 de abril dos casas del Callejón San José colgaron una bandera blanca sobre la puerta. Una hora después había una más. Una improvisada bandera blanca como esas que se usaban en las batallas antiguas para pedir una tregua.

Como todos los pueblos que rodean a Antigua Guatemala, la mayor parte de la población de Jocotenango depende del comercio en la ciudad colonial que hoy parece ciudad fantasma.

Sin turistas los hoteles, las agencias de viajes y los restaurantes han recortado personal y en el peor de los casos han tenido que cerrar en definitiva.

Por las medidas de restricción varios choferes y ayudantes de bus se han quedado sin trabajo. Quienes solían salir a vender comida de puerta en puerta ahora se enfrentan a la desconfianza y el miedo al contagio. Otras familias que esperaban ansiosas la Semana Santa por la posibilidad de sacar alguna venta durante el paso de la procesión, también se quedaron sin ese ingreso.

Para todos ellos que no tributan a la municipalidad no hay ningún programa de apoyo. Están a su suerte o bueno, siempre lo han estado. Como en toda crisis los problemas sociales se agudizan hasta que es imposible no ver lo que antes ignorábamos o simplemente nos negábamos a reconocer.

El Callejón San José es sólo un ejemplo de todas las casas en las que han aparecido banderas blancas y cuyas fotografías han sido viralizadas en redes. Se trata de familias que siempre tuvieron problemas para llevar el día a día. Siempre necesitaron la ayuda y la crisis y las banderas blancas solo les dieron la oportunidad de pedirlo y hacer visible sus problemas.

Actualmente ya hay grupos organizados (este por ejemplo) para canalizar la ayuda.. Recomiendan que si uno se encuentra una bandera blanca no toque inmediatamente la puerta sino que haga el reporte a la municipalidad local o bien, publique una fotografía en redes en espera de que algún vecino de fé de la necesidad de las familias. Todos los aportes son víveres y frecuentemente es la municipalidad o alguna persona reconocida en el barrio quien entrega la ayuda.

Seguramente conforme los días pasen habrán más banderas blancas y también habrá quien señale que una u otra familia no lo necesita porque su casa tiene mejor construcción o porque vieron a tal persona con mejor ropa que otra.

Desde la pantalla ahora que escribo y leen, esa realidad, ese punto de pedir ayuda puede parecer lejano. Pero lo cierto, como bien dicen, es que todos estamos a una enfermedad, un contrato cancelado o un despido de necesitar ayuda.