¿Dejarías que los niños lean libros prohibidos?

Prohibir libros es una práctica antigua que tiene una vigencia abrumadora, aunque tal vez no nos percatamos de ella porque para que llegue a ser noticia necesita que se trate de libros con temas muy controversiales o títulos tan famosos como Harry Potter. Algunas entidades en el mundo se dan a la tarea de llevar un recuento de los libros que la gente pide que se saquen de circulación.

Por ejemplo, desde hace décadas la Oficina de Libertad Intelectual de la Asociación Americana de Bibliotecas (ALA, en inglés) recibe quejas sobre padres de familia, escuelas y organizaciones que piden que se saquen libros de las bibliotecas para que los niños no tengan acceso a material que consideran inmoral, ofensivo o inadecuado. En defensa de la libertad de expresión y de acceso a las ideas, esta oficina elabora un listado anual con los títulos más cuestionados y organiza la semana de leer libros prohibidos.

En este listado aparecen clásicos, libros escritos por premios nobel de literatura, best sellers y obras de reciente publicación. Las listas están disponibles en Internet y uno se topa con que hay libros que han sido prohibidos en diferentes oportunidades por motivos opuestos, como “Las aventuras de Huckleberry Finn”. La prohibieron en un principio por hablar sobre la amistad de un negro con un niño blanco y luego por racista. Supongo que, a final de cuentas, hay historias que no quedan bien con todos.

Si bien hay libros que requieren de una lectura con criterio, otros que no se pueden leer a cualquier edad o los que requieren cierta madurez para comprender sus temas, hay una diferencia fundamental entre prohibir su lectura y advertirle al lector o a los papás del lector con lo que se va a enfrentar, ya sea violencia, sexo o cualquier otra eventualidad. Porque, finalmente, los libros son herramientas que nos ayudan a experimentar emociones sin tener que vivir en carne propia lo que viven los personajes, nos ayudan a ser un poco más humanos o a comprender un poco mejor a los otros, a los que son distintos a nosotros.

De todos los títulos que la gente pide que se prohíban, me llama la atención la gran cantidad de libros para niños que algunos piensan que deberían desaparecer del alcance de las manitas a las que están dirigidos.

Escribir libros para niños debe ser una de las tareas más difíciles de la literatura, porque se trata de explicarle a los más pequeños temas y sentimientos complejos de una forma simple para que los comprendan, pero sin caer en la pedantería de creer que son idiotas. Muchos padres, maestros, tíos y todos aquellos que alguna vez han estado en contacto con niños pequeños saben que es terriblemente complejo explicarles temas como la sexualidad, la realidad LGBT y otros temas “espinosos” que hacen que algunas abuelas se sonrojen. Por suerte, algunos autores lo logran de forma magistral.

A pesar de ello, son los libros que muchos piensan que no deberían existir porque hablan de cosas que no son “normales”. Uno de los títulos más cuestionados y prohibidos en escuelas y bibliotecas de Estados Unidos es “And Tango Makes Tree” (Tres con Tango), de Peter Parnell, que cuenta la historia, basada en un caso real, de dos pingüinos del zoológico del Central Park que formaron pareja a lo largo de seis años y que recibieron un huevo para criar, del que nace Tango, el pequeño pingüino que los ayuda a completar su familia.

Estos casos no solo se dan en Estados Unidos, a principios de este año una corte chilena falló a favor de la distribución de “Nicolás tiene dos papás”, de Leslie Nicholls, contra la solicitud de la Confraternidad de Pastores Evangélicos de la Región de Magallanes y la ONG Comunidad y Justicia de ser retirado de los jardines infantiles y para que no se le distribuyera a niños de aquel país.

Mi preocupación respecto a los libros prohibidos radica en el criterio de las personas que piden la prohibición, porque no se limitan a elegir para sí mismos. Quieren imponer su criterio, ya sea porque consideren que el Estado debe ser el guardián de la moral y protegerlos de los materiales que desafían lo que ellos consideran bueno y decente, o porque creen que los demás deben ser protegidos y les niegan el derecho de cuestionarse y elegir.

Establecer un criterio personal para lo moral no debe transgredir el derecho de los otros. Además, lo que yo condene moralmente no debería jamás ser un criterio que se aplique a las leyes. Me explico, yo puedo pensar que es inmoral que dos personas del mismo sexo vivan juntas como pareja, pero eso no debe ser el criterio para que se les nieguen los mismos derechos civiles de cualquier otra pareja.

Cuando las personas empiezan a renunciar a su libertad a cambio de seguridad, eventualmente pierden ambas. A mí me encanta que la gente escriba libros sobre cualquier tema imaginable y que yo tenga la libertad de leerlos o no. Me encanta que exista la posibilidad de explicarle a los niños que hay muchos tipos de familias por medio de libros ilustrados, para que entiendan que el mundo no está hecho de un solo tipo de realidad.

Sé que no hay fórmulas para ser un buen papá y que el anhelo de proteger a los chiquitos de las cosas que a nosotros mismos nos dan miedo es muy difícil de sobrellevar. Pero en lugar de pedir que se prohíban libros, deberíamos tomarnos un tiempo para hablar sobre las historias que cuentan. Es más fácil dedicarle una tarde a hablar con los hijos sobre los temas que nos preocupan, que tapar el sol con un dedo e intentar decirles que eso es malo y ya, que eso no les importa y ya, que eso no se discute y ya, que si no lo vemos, no existe. Quizás con la ayuda de esos libros y una buena charla mejoremos un poco el mundo.