“No sabemos qué hay dentro de un agujero negro y eso es lo que lo hace tan fascinante”, admitía la astrónoma estadounidense Andrea Ghez tan solo minutos después de conocer que se había convertido este martes en la cuarta mujer en la historia en ser galardonada con este prestigioso premio, tras Marie Curie (1903), Maria Goeppert-Mayer (1963) y Donna Strickland (2018).
"La ciencia es tan importante y presentar la realidad de nuestro mundo físico es fundamental para nosotros como seres humanos", agregó.
La mitad del premio recayó en Penrose, de 89 años, por demostrar "que la formación de un agujero negro es una predicción sólida de la teoría de la relatividad general" y la otra mitad se la reparten Genzel, de 68, y Ghez, de 55, por descubrir "un objeto compacto y extremadamente pesado en el centro de nuestra galaxia", explicó el jurado.
Los misteriosos agujeros negros
Los agujeros negros supermasivos son un enigma de la astrofísica, sobre todo por la manera en que llegan a ser tan grandes, y su formación centra muchas investigaciones. Los científicos piensan que devoran, a una velocidad inaudita, todos los gases emitidos por las galaxias muy densas que les rodean.
Como son invisibles, sólo se pueden observar por contraste, viendo qué fenómenos generan a su alrededor. Una primera imagen revolucionaria fue revelada al mundo en abril de 2019.
La astrofísica y la física cuántica, que se centra en el estudio de lo infinitamente pequeño, eran favoritas para este Nobel 2020, según los expertos.
¿Quién es ella?
Utilizando técnicas de superresolución, el trabajo de la profesora Ghez se ha centrado en el estudio de regiones de formación de estrellas y el Sagitario A*, el agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea.
Profesora en el Department of Physics and Astronomy de la University of California (UCLA), ha recibido numerosos galardones. En 2004, la revista de divulgación científica Discover la incluyó en la lista de los 20 científicos en EE. UU., demostrando un alto grado de conocimiento en sus respectivos campos.
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